Artigo do Rev. Augustus Nicodemus Lopes para o The Gospel Coalitio\n
Aqui no Brasil a maioria dos pastores reformados e conservadores têm congregações pequenas, de 80 a 120 membros. Este fato é bem conhecido e tem sido muitas vezes aproveitados como uma crítica contra a doutrina reformada. Se a teologia reformada é tão bíblica e boa, o pensamento vai, por que não pode seus pregadores e defensores convencer as pessoas? Por que tão poucas pessoas frequentam suas igrejas? E por que não podem estas igrejas crescerem ou obter muitos jovens a frequentar os seus serviços?
Eu sei que existem Igrejas Reformadas no Brasil que são dinâmicas, que vem crescendo, evangelísticas, missões de espírito, e relativamente grandes. Mas são exceções. Por "pequenas igrejas" estou me referindo não apenas ao tamanho, mas também para a visão e envolvimento em evangelismo e missões. Eu tenho em mente que as igrejas tenham permanecido pequenas por um longo período de tempo. Em alguns casos, eles estão mesmo perdendo membros. Isso me incomoda porque isso está acontecendo em um país onde milhões de pessoas estão se tornando "evangélicos", onde há significativa liberdade de expressão e religião, e onde o solo é fértil e as portas abertas para a proclamação do evangelho.
Embora eu mesmo seja um pastor reformado, eu gostaria de fazer seis breves observações sobre esta tendência preocupante.
1. Ao rejeitar a idéia de que, em termos de crescimento de igreja, os números não dizem tudo, muitos de nós esquecemos que dizem alguma coisa. Podemos realmente dizer que está tudo bem para uma congregação reformada a crescer 1 por cento nos últimos 20 anos, uma taxa de crescimento muito menor do que a população no Brasil e até mesmo suas igrejas evangélicas? Em um país onde os evangélicos não são perseguidos pelo Estado e as oportunidades se abrem diante de nós?
2. Igualmente lamentável é a atitude que justifica o tamanho minúsculo com o argumento da soberania de Deus. Claramente, como um crente Reformado Eu entendo que é Deus quem dá o crescimento (1 Coríntios. 3:6-7). Mas também acredito que, antes de colocar qualquer "respeitosa culpa" sobre ele, devemos fazer-nos algumas perguntas:
- É a nossa igreja bem localizada?
- É o serviço acolhedor e convidativo?
- A igreja desenvolveu esforços frequentes e consistente para ganhar novos membros?
- A sua pregação está voltada diretamente para converter pecadores?
- É inteligível para qualquer descrente o que acontece durante o culto?
- São os membros das igrejas cientes e prontos para usar todas as oportunidades e até mesmo criá-las para testemunhar aos incrédulos?
- Existe oração intrépida para a conversão dos pecadores e crescimento da igreja?
Temo que muitos pastores reformados coloquem a culpa na soberania de Deus antes de fazer sua lição de casa.
Por que Deus quer que congregações reformadas sejam excepcionalmente pequenas, para deixar de prosperar em um país livre, onde outras igrejas evangélicas estão crescendo dramaticamente? Será que Deus predestina essas igrejas a serem doutrinariamente correta, mas pequena em tamanho, e os outras a crescer, apesar da teologia infiel e metodologia? Não foi ele que predestinou pastores reformados para ser ganhadores de almas, evangelistas, plantadores de igrejas, e arautos do reino?
3. Talvez o problema com muitos de nós, pastores conservadores é que não estamos abertos a mudanças em nossos serviços, atitudes e posturas - porem pequena - a fim de mostrar uma face mais amigável para as pessoas. Ser caloroso, convidativo, atraente e interessante, não é um pecado e não contradiz confissões reformadas. Pastores reformados precisam pensar em maneiras de fazer a sua igreja crescer em vez de simplesmente racionalizar que "O Pequeno é bonito".
É verdade, muitas igrejas evangélicas crescem com o uso de estratégias e metodologias questionáveis que atraem as pessoas com promessas de bênçãos materiais e curas que não podem ser cumpridas. A critica ao tamanho dessas igrejas e apontar seus erros teológicos e metodológicos, porém, isso não justifica nossas pequenas igrejas reformadas. O que nos impede de trabalhar com métodos de fiéis para igrejas de grande porte?
4. O que mais me assusta é a maneira orgulhosa que alguns pastores de congregações pequenas citam o ensinamento de Jesus que "muitos são chamados, mas poucos os escolhidos". "Os verdadeiros crentes são poucos", dizem eles. "Eu prefiro ter uma pequena igreja com membros sólidos do que uma congregação enorme, lotada, superficial e egoísta." Bem, se eu tivesse que escolher entre os dois eu prefiro o pequeno também. Mas por que deve haver uma escolha entre os dois? É possível ter igrejas reformadas cheias de pessoas que estão lá pelas razões certas?
5. Pastores reformados em geral, tendem a considerar a sã doutrina, o aspecto mais importante da vida da igreja. Mas, em nossa busca para reforçar certas verdades, temo que não damos a atenção devida para outros, como espiritualidade bíblica, oração e evangelização planejada. Acredito que a doutrina deve sempre ser evangelística e que a evangelização deve ser sempre doutrinária. "Pregar", como Charles Spurgeon disse, "é teologia saindo de lábios em chamas."
Alguns pastores reformados se sentem tão paralisados pela doutrina da depravação total que eles não sabem como convidar os pecadores a confiar em Cristo. O fantasma de Charles Finney, popularizador do "apelo" (chamada ao altar), assombra e atormenta-os, eles chegam ao final de sua mensagem, sem uma pista como aplicá-la aos perdidos, para não dar a impressão de que eles estão fazendo um apelo. Eles também temem ser muito animado para que não se pareçam com os pentecostais. No entanto, eu acredito que se pregadores reformados parecerem mais humano, natural e confortável no púlpito, eles provocariam maior interesse.
6. Eu acho, finalmente, que em reagir contra os excessos do pentecostalismo, muitos pastores reformados têm medo de orar muito e buscar grande reavivamento espiritual em suas igrejas.
Eu não têm soluções fáceis para o nanismo eclesiástica das congregações reformadas. No entanto, eu acredito que nós precisamos quebrantamento espiritual genuína entre os pastores - a nos humilhar diante de Deus, para sondar as nossas vidas e ministérios, para buscar a plenitude do Espírito Santo, e deseja a glória de Deus acima de tudo.
Por Augustus Nicodemus. Copyright © 2013 The Gospel Coalition, Inc. Todos os direitos reservados. Original: Solidly Reformed, Strikingly Small
Tradução: Jovens Reformados. Por João Paulo Freitas
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